A hűtőberendezés a gőzsűrítés vagy páraelnyelés elvén működik. A hűtők folyamatos hűtőfolyadék-áramlást biztosítanak a technológiai vízrendszer hideg oldalára, körülbelül 10 °C-os kívánt hőmérsékleten. A hűtőfolyadékot ezután átszivattyúzzák a folyamaton, és hőt vonnak ki a létesítmény egyik területéről (pl. gépek, technológiai berendezések stb.), miközben visszafolyik a technológiai vízrendszer visszatérő oldalára.

A hűtőberendezés gőzkompressziós mechanikus hűtőrendszert használ, amely egy elpárologtatónak nevezett eszközön keresztül csatlakozik a technológiai vízrendszerhez. A hűtőközeg a párologtatón, a kompresszoron, a kondenzátoron és a hűtőberendezés tágulási eszközén keresztül kering. Egy termodinamikai folyamat játszódik le a hűtőberendezés fenti alkatrészeiben. Az elpárologtató hőcserélőként működik, így a technológiai hűtőközeg áramlása által felfogott hő átadódik a hűtőközegnek. A hőátadás során a hűtőközeg elpárolog, alacsony nyomású folyadékból gőzzé alakul, miközben a technológiai hűtőközeg hőmérséklete csökken.

A hűtőközeg ezután egy kompresszorba áramlik, amely több funkciót is ellát. Először is eltávolítja a hűtőközeget az elpárologtatóból, és biztosítja, hogy az elpárologtatóban a nyomás elég alacsony maradjon ahhoz, hogy megfelelő sebességgel vegye fel a hőt. Másodszor, megemeli a nyomást a kimenő hűtőközeggőzben, hogy biztosítsa, hogy annak hőmérséklete elég magas maradjon ahhoz, hogy a kondenzátorba érve hő szabaduljon fel. A hűtőközeg a kondenzátornál visszatér folyékony állapotba. A hűtőközeg gőzből folyadékká alakulásakor felszabaduló látens hőt egy hűtőközeg (levegő vagy víz) elszállítja a környezetből.